Ռուսաստանի Դաշնության նախագահ Վլադիմիր Պուտինի՝ Դոնբասի պաշտպանության, Ուկրաինայի ապառազմականացման համար հատուկ ռազմական գործողություն սկսելու որոշման վրա կարող էին ազդել նրա մերձավոր շրջապատից երեք անձինք։ Այս մասին գրել է The Times-ը՝ հղում անելով իր՝ ՌԴ կառավարության աղբյուրի։
Ռուսական պետության ղեկավարին հատուկ գործողություն սկսելու համար համոզել են ՌԴ Անվտանգության խորհրդի քարտուղար Նիկոլայ Պատրուշևը, ՌԴ Անվտանգության դաշնային ծառայության տնօրեն Ալեքսանդր Բորտնիկովը և միլիարդատեր Յուրի Կովալչուկը։ Ռուսաստանի Դաշնության պաշտպանության նախարար, բանակի գեներալ Սերգեյ Շոյգուի դերը փոքրացվել է միայն արդեն ընդունված որոշման կատարմամբ։
Ինչ վերաբերում է ռուսական վերնախավի ներկայացուցիչների մեծամասնությանը, նրանք տեղյակ չէին, որ հատուկ գործողություն է սկսվելու։ Հետևաբար, ռազմական գործողության սկիզբը նրանց համար կատարյալ անակնկալ էր: